Книга оксфордського професора, одного з найавторитетніших дослідників нацизму, розповідає про Другу світову війну з точки зору громадян Німеччини. В її основу лягли приватні листи і щоденники часів війни. В хронологічному порядку, з 1939 по 1945 р, викладено, як німці сприйняли початок війни, які у них були надії і страхи і як змінювалися їх думки і почуття в моменти перемог і поразок, а також після розгрому нацизму. Автор детально зупиняється на тому, як громадяни воюючою країни сприймали репресії і жорстокості на завойованих територіях і в самій Німеччині, як ставилися до підкорених народів, до євреїв і до «остаточного вирішення єврейського питання», а також на складні взаємини між державою і церквою. Багато місця приділено темі масованої нацистської пропаганди. Чималий інтерес представляють подробиці повсякденного життя Німеччини на фронті і в тилу: нестача продовольства і промтоварів, карткова система, бомбардування, евакуація, взаємини з іноземними робітниками, проблеми дітей і підлітків. Займаючи абсолютно очевидну антинацистську позицію, Ніколас Старгардт свідомо уникає оцінок, прагнучи дати неупереджений, підтверджене документами опис. «Це книга про довгій війні. Крок за кроком на її сторінках ми простежимо за змінами німецького суспільства і за тим, як майже незримо, але незворотньо окремі люди пристосовувалися до війни, протягом якої, як вони з кожним днем відчували все більше, перестало піддаватися якого б то не було впливу з їх боку. Ми простежимо за зміною очікувань, коливаннями надій і побоювань особистостей, які проходили через які формували їх події. Історії цих людей дають нам емоційне мірило пережитого і служать моральним барометром суспільства, що вступило на шлях саморуйнування ». (Ніколас Старгардт)
