Падение Сайгона
Подписание Парижского мирного соглашения
Согласно Парижскому мирному соглашению о прекращении войны и восстановлении мира во Вьетнаме, подписанному 27 января 1973 года, вооруженные силы США должны были прекратить все военные операции против армии Северного Вьетнама и в течение 60 дней эвакуироваться с территории Южного Вьетнама, а Северный Вьетнам должен был возвратить всех американских военнопленных. Конгресс США принял резолюцию, запрещавшую американскому президенту оказывать военную помощь Сайгону.
Однако между армиями Северного и Южного Вьетнама продолжались боевые действия, в результате которых сайгонские войска несли большие потери. 27 апреля 1975 года начался штурм столицы Южного Вьетнама — Сайгона и многие южновьетнамские жители и военные пытались спастись от надвигающейся угрозы смерти. Утром 29 апреля аэропорт Сайгона был повреждён ракетным обстрелом, эвакуация самолетами стала невозможной, и через несколько часов американцы начали операцию «Порывистый ветер» по эвакуации вертолетами граждан США и других стран (в том числе и вьетнамцев) — всего было вывезено более 7 тысяч человек. Одним из кораблей, принимавших эвакуируемых, был авианосец «Мидуэй» под командованием Лоуренса Чамберса.
29 апреля в условиях плохой погоды над авианосцем появился легкий самолёт «Сессна 0-1» (англ. Cessna O-1 Bird Dog), намеревавшийся сесть на палубу американского корабля. В самолёте, которым управлял майор ВВС Южного Вьетнама Ли Бынг, находились также его жена и пятеро детей. Ли Бынг взлетел с острова Коншон в Южно-Китайском море и взял курс в открытое море для поиска авианосца. Обнаружив его, пилот трижды заходил на посадку, но ему мешали эвакуационные вертолеты, которыми была заставлена палуба авианосца.[2] Во время третьего захода ему удалось бросить на палубу авианосца пистолет, в котором была записка о том, что на борту самолёта находится его семья. Капитан «Мидуэя» Чамберс принял решение срочно сбросить с палубы авианосца вертолеты, мешавшие посадке «Сессны».[3] В результате четвёртого захода, Ли Бынг точно посадил самолёт на освободившуюся палубу «Мидуэя», спасши таким образом себя и свою семью.[4] Присутствующие были впечатлены, что майору на остатках топлива вообще удалось найти в море авианосец, а также удачной посадкой не приспособленного для палубы самолёта и сразу же начали сбор средств для семьи майора.
Эмиграция в США
Ли Бынг попал в США и остался там на постоянное жительство. В 2010 году на церемонии, посвященной 35-летию его посадки на палубу «Мидуэя», Ли Бынг поблагодарил моряков и страну, спасшую его семью. Его три дочери стали врачами, двое сыновей служили в ВВС США.
В настоящее время «Сессна 0-1» майора Ли Бынга находится в музее авианосца «Мидуэй» в Сан-Диего, штат Калифорния. По другим данным — в Национальном музее морской авиации в городе Пенсакола, штат Флорида.
